Масленица – древний славянский праздник, который длится целую неделю. За это время наши предки прощались с зимой и «будили» землю, готовя её к встрече с весной. Славяне, провожая зиму, устраивали шумные гулянья. Они катались с ледяных гор, на лошадях и качелях, проводили кулачные бои, строили и с боем брали зимнюю крепость. Всю неделю звучали песни, частушки, колядки.

Некоторые историки считают, что празднование Масленицы в дохристианскую эпоху проводилось в дни весеннего равноденствия. Однако оппоненты утверждают, что зимние забавы не всегда были возможны в конце марта, поэтому праздник отмечали 24 февраля, в день Власия. Сохранились и старые поговорки: «На Власия бери ковшом масло», «У Власия и борода в масле».

Многие обряды Масленицы были направлены на повышение плодородия, потому что от этого зависел достаток каждый семьи. Снежные городки разбивали, чтобы быстрее освободить землю от ледяного покрова. Катания с ледяных горок пробуждали почву, дремавшую под снегом. Главными героями праздника были молодожены. Холостые же присматривали себе пару. В последний день масленичной недели сжигали чучело Масленицы, которое изготавливали в понедельник и все семь дней носили по селу на шесте. Пепел развеивали по округе, чтобы он удобрил и задобрил землю.

Древние славяне Масленицу считали праздником в честь языческой богини, Марены. Богиня Марена, или Мара – сложный образ, потому что она олицетворяет процесс смерти и возрождения. Наши предки её боялись и просили о милости.

У Мары два лица. Зимой, когда природа спит – это равнодушная холодная колдунья. А вот весной и летом – полная сил девица-красавица. Олицетворением Марены является чучело Масленицы. Сжигая его, народ уничтожал только зимнюю ипостась Мары и просил воротиться в новом образе и принести достаток, радость и урожай!

Традиции и обряды масленичной недели
Понедельник – встреча. В этот день строят снежные горки, катаются на санях, проводят подготовку к гуляниям, сооружают чучело Масленицы. В селах чучело сажали на шест и носили по всей округе с песнями. Сваты ходят в гости друг к другу. Начинают печь блины. Первый блин отдают нищему, чтобы он помянул усопших родственников.

Обряд. Насыпьте на подоконник и у входной двери соли, при этом произнесите:

«Больше соли – нет несчастий в моей доле! Аминь».

В Прощенное воскресенье соль уберите и выбросьте, сказав:

«Вся чернота и порча за мои ворота уйдет и не воротится, счастьем оборотится. Аминь».

Вторник – заигрыши. Начинаются народные гуляния. Молодежь катается с гор и на санях. Большинство обрядов дня сводятся к сватовству. Парни ходят на смотрины и выбирают вторую половинку, а девушки с помощью специальных ритуалов приваживают суженых.

Обряд. Вечером останьтесь одни в комнате, выключите свет, сядьте за стол и зажгите свечу, смажьте медом блин и произнесите:

«Ой, мёд-медок, сладок да манок! Суженого манит и дурманит! Пусть милый мой меня скорее в жены возьмет и денег короб наживет. Аминь».

Среда – лакомка. Праздник в самом разгаре, народ печет блины и приглашает в гости близких. Зятья ходят на блины к теще. Она его ласково встречает и угощает, а дочка смотрит и радуется.

Обряд. Во время трапезы незаметно поменяйте салфетки тех, кто в ссоре, и произнесите примирительный шепоток:

«Пусть между вами не будет ссор и обид. Один другого ни в чем не винит. Любовь и дружба – всё, что нам нужно! А что прошу, будет дано. Аминь».

Четверг – разгул, разгуляй-четверок, широкий четверок, перелом. Начинается Широкая Масленица, гуляния идут полным ходом. Выступают скоморохи, девушки водят хороводы и поют веселые песни. В былые времена в этот день люди не работали, катались на санках, играли в снежки.

Обряд. После веселых гуляний нужно провести процедуру для укрепления здоровья. Добавьте в ванну 1 литр молока, тело намажьте медом и окунитесь в воду. Принимайте ванну в течение 15-20 минут. Во время процедуры трижды скажите:

«От молочка и мёда буду я красива и здорова! Спасибо, Масленица! Аминь».

Пятница – тещины вечерки. Теща с ответным визитом приходит в гости к зятю. Теперь он должен показать своё расположение и уважение. Мужчина ещё с вечера должен пригласить тещу в гости, а утром отправить к ней нарядно одетых посыльных.

Обряд. Гости, пришедшие в этот день к вам в дом, должны остаться довольны, тогда, по примете, в вашем доме всегда будет достаток. Чтобы усилить результат, когда стелете на стол скатерть, насыпьте под неё немного муки и произнесите:

«Есть мука – будут блины. Будут блины – будет масло. Будет масло – будут и деньги. Весь год будем мы как блины в масле нежиться. Быть сему по слову моему. Аминь».

Суббота – заловкины посиделки. В гости к жене приходят сестры мужа (заловки) и другие его родственники. Если заловки незамужние, то женщина приглашает своих незамужних подруг, а если замужние – то свою замужнюю родню. Молодая жена ещё и одаривает родню супруга подарками.

Обряд. В шестой день масленичной недели проводят обряд на счастливую семейную жизнь. Берут своё и мужа обручальные кольца, кладут их в бокал, наполненный святой водой, и читают заговор:

«Как наши кольца соединила святая вода, так не разлучат нас никогда – ни злое слово, ни дурной глаз, ни измены, ни в жизни перемены. Да будет так. Аминь».

Воскресенье – проводы, прощенное воскресенье. Утром на самом высоком месте в селении готовят костер, на котором с наступлением темноты сжигают чучело Масленицы. Пепел от костра рассыпали по полю и втаптывали в снег, чтобы пробудить землю. В этот день близкие просят прощение друг у друга, ходят на кладбище, поминают усопших родственников.

Обряд. В масленичный костер бросьте старые ненужные вещи, и пока они будут гореть, скажите:

«Гори, Маслена-Марена! Пусть сгорят в костре все мои неудачи. Пусть будет так – не иначе. Гори, зима! Приди, весна! Марена вернется, нам улыбнется – не злой ведьмой, а девицей доброй. Так тому и быть. Истинно».